我々の世界は素粒子からできている． 素粒子には「反粒子」という，質量はまったく同じで性質がまったく逆，という相棒が存在する．たとえば最も身近な素粒子である電子には，「陽電子」という反粒子が存在する．粒子と反粒子は電荷などの性質がまったく反対なので，出会うと＋と－が打ち消し合って消滅し，エネルギーの塊になってしまう．逆にエネルギーを狭い空間に集中させると，粒子と反粒子の対をつくり出すことができる． 宇宙のはじまりであるビッグバンにおいても，巨大なエネルギーの塊から粒子と反粒子が生み出された．粒子と反粒子は必ず対になってつくられるので，宇宙に粒子が創成されたとき，粒子と反粒子，すなわち物質と反物質は厳密に同じ分量だけつくられた．だが現在の宇宙には，見わたすかぎり物質しかない．反物質はいったいどこに消えたのだろう？